Mensen die door bijvoorbeeld een oorlog, honger, geweld of (angst voor) vervolging hun eigen land moesten verlaten. Soms geldt dat voor de gehele bevolking van een bedreigd gebied, vaker treft het minderheidsgroepen, bijvoorbeeld vanwege geloof of etniciteit.
Er is verschil tussen een vluchteling, een asielzoeker en een migrant. Kijk maar bij die andere begrippen.